Questioning professional representations. The role of middlemen in mergers and acquisitions

Les représentations professionnelles en question. Le cas des intermédiaires dans les fusions-acquisitions

Valérie Boussard (1) , Marie-Anne Dujarier (2)

1 IDHES - Institutions et Dynamiques Historiques de l'Économie et de la Société
2 LISE - Laboratoire interdisciplinaire pour la sociologie économique

One sector of finance, relatively unfamiliar to the public, has nevertheless been growing fast for the last 30 years. This sector, known as M&A (Mergers and Acquisitions), specialises in the sale or purchase of companies. The middlemen who carry out the transactions are not the owners of the companies they buy or sell. They perform a set of socially divided and organised tasks and possess specific expertise. This article seeks to analyse these financial middlemen as workers, and in particular to understand their professional representation of the companies that they help to buy or sell. We show that the people working in this sector share a commodified, quantitative and abstract representation of the companies bought and sold. Through an analysis of activity, professional rhetoric, socialisation processes and career dynamics, the article shows how the homogeneity of this representation is constructed and maintained

Un secteur de la finance, peu connu du grand public, a pourtant une activité en forte croissance depuis trente ans. Il est connu sous l’anglicisme « M&A » (Mergers and Acquisitions), ou « fusac » (fusions-acquisitions) en franc ̧ais. Il est spécialisé dans la réalisation d’achat ou de vente d’entreprises. Les intermédiaires accom- plissant ces transactions ne sont pas propriétaires des entreprises qu’ils vendent ou achètent. Ils réalisent un ensemble de tâches socialement divisées et organisées et possèdent des savoir-faire spécifiques. Cet article se propose d’analyser ces intermédiaires financiers, en tant que travailleurs, et en particulier de comprendre leur représentation professionnelle des entreprises qu’ils participent à vendre ou à acheter. Nous montrons que les travailleurs de ce secteur partagent une représentation marchande, quantitative et abstraite des entre- prises vendues et achetées. À travers une analyse de l’activité, de la rhétorique professionnelle, des processus de socialisation ainsi que de la dynamique des carrières, l’article montre comment l’homogénéité de cette représentation est construite et maintenue

Mots clés: Professions; Finance; Mergers and Acquisitions; Firms valuation; Commodification; Professions

Mots clés: Restructuration; Représentation travail; Banque; Restructuration

Domaines: Sociologie

Valérie Boussard, Marie-Anne Dujarier. Questioning professional representations. The role of middlemen in mergers and acquisitions. Sociologie du Travail, 2014, vol. 56 (n° 2), pp. 182-203. ⟨10.1016/j.soctra.2014.03.019⟩. ⟨hal-01326232⟩