La Ruhr, une logique territoriale de reconquête des paysages industriels
Résumé
Connurbation de 5,5 millions d’habitants, la Ruhr nous offre le spectacle d’une des plus saisissantes mutations qu’aient pu connaître les paysages industriels en Europe. Repérés depuis fort longtemps, les affleurements de charbon furent à l’origine d’une longue maturation protoindustrielle, qui précède une phase inflationnaire de développement au tournant du premier tiers du XIXe siècle. L’héritage de ce boom industriel éphémère au regard de l’histoire nous apparaît pluriel à la fois par le découpage chronologique qu’on peut y lire et par la relative diversité des secteurs industriels que paraît masquer, au premier abord, l’écrasante dualité charbon/acier. L’analyse nous conduira à confronter dans une logique comparative les environnements et paysages de l’époque paroxysmale du développement industriel et la contemplation du même territoire, aujourd’hui. Un développement spécial sera consacré à la chronologie (à travers le roman des sauvetages de sites) et aux mécanismes des reconversions : initiatives individuelles ou politique affichée du Land, attitudes patronales, rôle des instances de la culture, influence des acteurs de la recherche, initiatives issues du monde du travail. On montrera comment les préoccupations environnementales, l’appropriation citoyenne, le culte de la Industriekultur et l’ouverture vers un panel activités économiques sont venus intégrer et piloter les logiques de la reconversion. On en analysera les qualités mais aussi les limites. La relation qu’ont les Allemands à l’égard du monde du travail explique sans doute pourquoi la région industrielle la plus noire de l’Europe est devenue un pôle touristique de premier plan, un territoire économique orienté vers le développement durable, reconnu par l’UNESCO et capitale européenne 2010 de la culture.