De la sémantique dynamique à la sémantique pragmatique
Résumé
Au début des années 80 la sémantique formelle a connu ce que l’on a appelé un « tournant dynamique ». Rompant avec une conception de la signification qui établit le sens des phrases en déterminant leurs conditions de vérité, les sémanticiens (H. Kamp, I. Heim, S. Neale, …) mirent l’accent sur le fait que la signification réalise, au fil du discours, des modifications successives du contexte discursif. Autrement dit, on ne se contenta plus de penser que « l’interprétation dépend du contexte », mais on prit également en considération que « le processus d’interprétation crée lui-même du contexte » (J. Groenendijk et al. 1996 : 8). La notion de « dynamicité » provint donc de l’attention portée au potentiel de changement de contexte que recèle la signification et l’originalité de cette perspective résida dans le fait d’avoir placé le problème de l’interdépendance du contexte et de l’interprétation au cœur de la sémantique logique. Mais ce faisant les sémanticiens opérèrent une profonde remise en cause de la hiérarchie et des frontières que R . Carnap (1956) et C. W. Morris (1971) avaient instituées entre sémantique et pragmatique.
Cette communication se propose d’examiner cette modification de l’articulation sémantique / pragmatique en mettant, d’une part, en évidence les faits empiriques qui la motivèrent et en analysant, d’autre part, l’approche dynamique qui en résulta. Cette étude permettra de montrer comment le tournant dynamique a pu, en une décennie, donner le jour à la constitution de sémantiques formelles intégrant les exigences de la pragmatique.