Les origines philosophiques et scientifiques de la théorie représentationnelle de la mesure (1930-50)
Résumé
There has been much controversy regarding the possibility of measuring human facts. In particular, the recourse to quantification and measurement in psychological research into human sensory capacities has been greatly critized. In the 1940s, the American psychophysicist Stanley S. Stevens proposed a new coception of measurement that extended the field of measureable phenomena and justified the use of measuremend in human and social sciences. His measurement thory is based on physicist Percy Bridsman's ideas of representation, on an operationalist epistemology, and also on a philosophy of number marked by logicism. This theory, which affirms that to measure is to assign numbers to objects in order to represent their empirical properties, makes it possible for Stevens to propose four levels of measurement, according to the nature of the empirical properties of the objects measured. The article describes in detail the philosophical and scientific origins of this representational theory of measurement.
La possibilité de mesurer les faits humains a souvent été controversée. En particulier en psychologie s'intéressant à l'étude des capacités sensorielles humaines ont été critiquées sur le bien-fondé du recours à la quantification et à la mesure. Le psychophysicien américain Stanley S. Stevens a proposé, à partir des années 1940, une nouvelle conception de le mesure permettant d'étendre le champ de phénomènes mesurables et justifiant le recours à la mesure dans les sciences humaines et sociales. Sa théorie de la mesure repose dur les idées représentationnelles du physicien Percy Bridgman, sur une épistémologie opérationnaliste ainsi que sur une philosophie des nombres marquée par le logicisme. Cette théorie, qui affirme que mesurer c'est attribuer des nombres aux choses pour représenter des propriétés empiriques de ces choses, permet à Stevens de proposer quatre niveaux de mesure, en fonction de la nature des propriétés empiriques des choses mesurées. L'article retrace en détail les origines philosophiques et scientifiques de cette théorie représentationnelle de la mesure.