Cultural Boundaries of Science: GMOs on Television

Frontières culturelles de la science : les OGM à la télévision

Anne Masseran (1) , Philippe Chavot (2)

1 Crem - Centre de Recherche sur les Médiations
2 LISEC - Laboratoire Interuniversitaire des Sciences de l'Education et de la Communication

In the event of a public controversy involving technoscientific developments, the cultural authority of science is confronted with an array of knowledge taking its origins from a variety of horizons (pro-fessional, popular, militant…). At first sight, it seems that television can provide a scene for the vari-ous interpretations to be expressed. However observations over the last six years show, as the con-troversy around genetically modified organisms has been under media attention that this diversity is being both restructured and prioritised. Rather than providing a forum facilitating negotiations, it seems that television reinforces – or so is the hypothesis we put forward – the cultural authority of the scientific institution. Indeed, rhetorical boundaries ensuring/protecting a “pure and independent” science are constantly repositioned with a view to restore the confidence people have towards the institution. Thus the “television cartography” of the controversy aims at preserving the values of industrial society rather than facilitating the emergence of reflexive modernity.

Lorsque qu’une controverse publique concerne les développements technoscientifiques, l’autorité culturelle de la science est confrontée à une pluralité de savoirs émanant d’horizons différents (professionnels, populaires, militants…). À première vue, la télévision constitue une scène accueillant ces diverses interprétations des problèmes. Mais, l’observation de six années de médiatisation de la controverse autour des organismes génétiquement modifiés (OGM) montre que cette diversité est réordonnée et hiérarchisée. Plutôt que d’offrir un espace à la négociation, la télévision renforcerait – telle est notre hypothèse – l’autorité culturelle de l’institution scientifique. En effet, les frontières rhétoriques assurant et protégeant la crédibilité de la science « pure et autonome » sont perpétuellement repositionnées dans le but de restaurer la confiance des publics envers cette institution. En ce sens, la « cartographie télévisuelle » de la controverse préserverait les valeurs de la société industrielle, plus qu’elle ne favoriserait l’émergence d’une modernité réflexive.

Mots clés: public controversy; GMO; technoscience; television; boundary work; boundary-object; social world; actor-network

Mots clés: Controverse publique; OGM; technoscience; télévision; travail des frontières; objet-frontière; mondes sociaux

Domaines: Sciences de l'information et de la communication

Anne Masseran, Philippe Chavot. Frontières culturelles de la science : les OGM à la télévision. Questions de communication, 2003, 3, pp.81-97. ⟨hal-01249238⟩