Setting the background in discourse

Nicholas Asher , Laurent Prevot , Laure Vieu

Backgrounding relations play a crucial role in discourse and occur frequently in both written and oral corpora. These relations come in two flavors: either the background is introduced after or before the foreground (respectively Backgroundbackwardand Backgroundforward). In Segmented Discourse Representation Theory or SDRT (Asher, Lascarides, 2003), backgrounding relations were among the first to be considered (Lascarides, Asher, 1993). However, while (Vieu, Prévot, 2004) have recently done a careful study of Backgroundbackwardon the whole much less attention has been dedicated to Backgroundforwardsituations. Our approach for Backgroundforwardbuilds on the SDRT analysis of locative adverbials in IP-adjunct position proposed in (Vieu et al., 2005). Such locative adverbials, which have the ability to locate not only the sentence but a whole segment, introduce a complex discourse structure. In a nutshell, this structure contains a new discourse topic (framing topic), which is elaborated by the constituent representing the sentence or the discourse segment falling intuitively under the scope of the adverbial. We propose in this paper to use this mechanism to treat in a uniform way a wide range of phenomena that raise difficulties for a coherent and general treatment of Backgroundforwardconfigurations.

Les relations d’arrière-plan jouent un rôle important dans le discours et sont très fréquentes dans les corpus tant oraux qu’écrits. Ces relations existent sous deux formes: l’arrière-plan apparaissant avant ou après le premier plan (respectivement appelées Backgroundforwardet Backgroundbackward). La relation d’arrière-plan a été parmi les premières étudiées dans le cadre de la SDRT de (Asher, Lascarides, 2003) et a bénéficié d’études complémentaires dans (Vieu, Prévot, 2004). Cependant, le gros de ces travaux concerne Backgroundbackwardalors que Backgroundforwardest relativement méconnue. La similarité de sa fonction discursive avec les adverbiaux locatifs antéposés nous a conduit à traiter Backgroundforwardsur la base des solutions proposées pour ces derniers (Vieu et al., 2005). Ces adverbiaux dont le pouvoir locatif dépasse les frontières de la phrase introduisent des structures discursives complexes. En résumé, cette structure est composée d’un nouveau topique discursif (topique cadratif) qui est élaboré par le constituant de la phrase suivante (ou le constituant complexe du segment). Nous exploitons ici ce mécanisme pour traiter uniformément les différents cas où les relations d’arrière-plan de type Backgroundforward apparaissent.

Mots clés: framing topic; spatio-temporal frames; SDRT; discourse relation; background

Mots clés: relation de discours; arrière-plan; topique cadratif; cadres spatio-temporels; SDRT

Domaines: Linguistique; Informatique et langage [cs.CL]

Nicholas Asher, Laurent Prevot, Laure Vieu. Setting the background in discourse. Discours - Revue de linguistique, psycholinguistique et informatique, 2008, 301, ⟨10.4000/discours.301⟩. ⟨hal-01231936⟩