Impressions de voyages en Inde. 1818-1832
Résumé
En juin 1833, la Revue des Deux Mondes publiait une lettre du naturaliste Victor Jacquemont, mort à Bombay en décembre de l’année précédente au cours d’une mission de plusieurs années commandée par le Muséum d’Histoire naturelle. Dans la livraison suivante, elle publiait des lettres d’un autre naturaliste, Alfred Duvaucel, mort à Madras en août 1824, envoyé lui aussi pour enrichir les collections indiennes du Muséum. Ces deux publications, reproduites ici, sont essentielles pour chacun des deux hommes. Pour Duvaucel, beau-fils de Georges Cuvier, il s’agit de la seule publication de sa correspondance, à côté d’articles publiés dans des revues savantes de l’époque, réédités pour l’occasion, que l’on peut ainsi (re)découvrir. Pour Jacquemont, il s’agit de la première publication de sa nombreuse correspondance qui paraîtra à la fin de l’année 1833 pour connaître un vrai succès de librairie. Ces textes mêlent parfaitement les sciences et la littérature à une époque où ses distinctions étaient bien moins tranchées. Jacquemont est parfois vu comme un homme de lettres, et ce sont d’ailleurs des hommes de lettres qui lui ont souvent rendu hommage. Ses textes trouvent ainsi un écho particulier dans les études que lui ont consacrées Prosper Mérimée, Alfred-Auguste Cuvillier-Fleury, Charles de Mazade, André Chevrillon ou Émile Henriot, tous académiciens et collaborateurs réguliers de la Revue des Deux Mondes.