L'enrichissement du paradigme des pronoms indéfinis humains en français ? Etude du processus d'évolution des SN en "gens" du 18ième au 19ième siècle
Résumé
Bon nombre des études qui ont démontré la grammaticalisation ou, plus précisément, la pronominalisation de noms à trait humain, ont mis l’accent sur les formes "on/man/men" ou en" body" (any/some/every-body), occultant ainsi des paradigmes pourtant productifs dans d’autres langues romanes que le français : ainsi le portugais" toda a gente" est-il une forme pronominale signifiant « tout le monde » et correspondant au français "gens".
Or, les SN en gens du français contemporain semblent en bonne voie de grammaticalisation, ainsi que nous l’avons défendu dans une étude à paraître (cf. Cappeau & Schnedecker, 2012) portant sur la comparaison des emplois écrits (en l’occurrence des romans du 19ième et 20ième s.) et oraux.
Nous montrons, dans la présente étude, que le processus d’évolution de la forme nominale est bien plus ancien et que la période qui va du 18 au 19ième siècle (1747-1850) atteste déjà de changements dans l’emploi des SN en gens. En particulier, les changements produits durant cette période peuvent être considérés comme des « micro-changements » du fait qu’ils opèrent principalement au niveau du syntagme : de sa morphologie qui se stabilise, et de ses expansions, dont certaines sont en très nette diminution sur la période étudiée (en l’occurrence sur un corpus constitué des textes rangés sous la rubrique « Correspondance » dans Frantext écrits entre 1747et 1850).