An ambivalent heritage . The construction of traditions in the Dictionary of Egyptian customs, traditions and phrases, by Ahmad Amîn
Un patrimoine ambivalent. La construction des traditions dans le "Dictionnaire des coutumes, des traditions et des expressions égyptiennes" de Ahmad Amîn
Résumé
The new edition in 1999, in a heritage perspective, of the Dictionary of Egyptian customs, traditions and phrases (1953) by the official culture publishers in Egypt provides the material to confront this book to the concept of heritage. From one era to another, the change in terminology, with the shift from traditions to heritage, from national to popular reveals the ductility of the very subject of this dictionary. The Dictionary refers to the definition of a «popular culture» which is a particularly ambiguous heritage because of the scholar, normative and social criteria of labeling it as heritage. The tension between desire for knowledge and will to destroy; between the perspective of conservation and that of reform; between emotional attachment and critical detachment; gives ambivalence to the «heritage» that the Dictionary describes, a lost and abolished object. These tensions are perhaps resolved in the writing process of the dictionary: in constituting the past, historical writing can eliminate without forgetting.
La réédition en 1999, dans une perspective patrimoniale, du Dictionnaire des coutumes, des traditions et des expressions égyptiennes (1953) par les instances officielles de la culture en Égypte offre matière à confronter cet ouvrage à la notion de patrimoine. D’une époque à l’autre, le changement de terminologie, avec le glissement des traditions au patrimoine, du national au populaire, est révélateur de la ductilité du sujet même de ce dictionnaire, lequel renvoie à la définition d’une « culture populaire » qui, en raison des critères savants, normatifs et sociaux qui la qualifient, constitue un patrimoine particulièrement ambigu. La tension entre la volonté de savoir et la volonté de détruire, entre la perspective de la conservation et celle de la réforme, entre l’attachement affectif et le détachement critique, donne au « patrimoine » décrit dans ce dictionnaire le caractère ambivalent d’un objet à la fois perdu et aboli. Ces tensions se trouvent peut-être résolues dans l’écriture même de cet ouvrage : en constituant le passé, l’écriture historique permet d’éliminer sans oublier.