Le creuset et l’orfèvre : le parcours de Ahmad Amîn (1886-1954)
Résumé
An important figure in Egypt during the first half of the 20th century, Ahmad Amîn (1886-1956) belongs to the generation of thinkers and writers who dominated the intellectual and literary life of the period between the Two World Wars. As he refers to in his autobiography, Hayâtî, his itinerary and literary output offers an illustration of the experience, the projects and the questions encountered by intellectuals who lived at the end of the reformist movement (islâh) and the cultural revival of the Nahda. The figure of the intellectual as a mediator, who embodies the authority of knowledge and the talent of communication, insisting upon the expansion of instruction as an instrument of social progress, is present throughout his numerous works. Ahmad Amîn envisioned the role of the reformers similar to the work of a goldsmith who composes an alloyage : in order to reduce differences between mentalities, one must melt them and then mix them in a single recipient.
Grande figure de l’Egypte de la première moitié du XXe siècle, Ahmad Amin appartient à la génération de penseurs et d’écrivains qui dominèrent la vie intellectuelle et littéraire de la période de l’entre-deux-guerres. Son parcours et son œuvre, tels qu’il en rend compte dans son autobiographie Hayati (1950), offrent une illustration de l’expérience, des projets et des questionnements que partagèrent ces intellectuels, qui se situaient dans le prolongement du courant réformiste (Islah) et du mouvement de renaissance culturelle de la Nahda. Dans ses nombreux écrits, se dessine la figure de l’intellectuel dans son rôle de médiateur, alliant l’autorité du savoir au talent de la communication et insistant sur la diffusion de l’instruction comme instrument de progrès social. Ahmad Amin concevait le rôle des réformateurs comme le travail d’un orfèvre qui compose un alliage : pour réduire les différences entre les mentalités, il fallait les fondre et les mêler dans un creuset unique.