The outwelling hypothesis: relationship between saltmarsh groundwater and marine ecosystem
Résumé
The contribution of the saltmarsh groundwater table in the framework of the Outwelling hypothesis has often been under-estimated, though this has a non-negligible role in the flux of nutrients from the marsh into the adjoining marine environement, principally during periods when the marsh is draining after a spring tidle cycle. On the saltmarshes of the bay of Mont Saint Michel, we have attempted to demonstrate the connection between the marsh water table and marine submersions. We have shown the dynamic response of the water table throughout a typical cycle of marine submersion. We have followed the evolution of levels of the diffrent forms of nitrogen in groundwater at diffrents depths over the course of cycles of spring tides, and also the quality of surface waters draining the marshes during cycles of spring and neap tides.
Marine submersion has induced a rise in the water table above the level of drainagechannels, princippaly by vertical infiltration through the marsh soil. Moreover, these submersions have caused a change in groundwater quality. This change appeared to be directly related to the hydraulic properties of the zone of the marsh being studied. The groundwater became enriched in inorganic forms of nitrogen in the zone of the marsh where fluctuations of the water table were significant, notably in the vicinity of drainage channels.
La prise en compte de la nappe du marais salé dans le cadre de l'hypothèse d'Outwelling a souvent été sous-estimée pourtant celle-ci joue un rôle non négligeable dans les flux de nutriments du marais vers le milieu marin adjacent principalement pendant les périodes de drainage du marais après un cycle de vives eaux. Sur les marais salés de la baie du Mont Saint Michel, nous avons tenté de mettre en évidence les connections existant entre la nappe du marais et les submersions marines. Nous avons donc présenté la réponse dynamique de la nappe au cours d'un cycle typique de submersion marine. Nous avons suivi l'évolution des teneurs des différentes formes de l'azote dans la nappe à différentes profondeurs au cours de cycles de vives eaux et également la qualité des eaux de surface drainant les marais lors des cycles de vives eaux et de mortes eaux.
Les submersions marines ont provoqué une élévation de la nappe au-dessus du niveau des chenaux de drainage principalement par infiltration verticale à travers le sol du marais. De plus, ces submersions ont causé un changement qualitatif de la nappe. Ce changement semblerait étroitement lié aux propriétés hydrauliques de la zone de marais étudiée. La nappe s'enrichissait en formes minérales azotées dans les zones de marais où les fluctuations de la nappe étaient importantes à savoir notamment à proximité des chenaux de drainage.