Traitements photopériodiques et reproduction chez les animaux d'élevage
Résumé
Farm animal productions are frequently tied to the seasons, which explain the seasonal variations in availability of fresh animal products (meat, milk, cheese and eggs). Among farmed species, fishes and birds are generally considered as more directly sensitive to external factors (mainly temperature in fish and photoperiod in birds). Artificial photoperiodic treatments are widely used in numerous species including mammals; they consist in providing extra-light during natural short days (chickens, turkeys, guinea fowl, sheep and goats), or in the administration of melatonin during long days (goats, sheep). These measures help adjust the breeding season to the requirements of the breeder and/or cancel completely seasonal variations of sperm production in semen production centres (mammals) as well as in poultry and fish farms. Additionally, pure light treatments (without melatonin), especially when there is outside access, are non invasive and preserve the animals' integrity and welfare.
Les productions issues d'animaux d'élevage sont fréquemment rythmées sur les saisons, avec pour conséquence une disponibilité saisonnière en produits frais sur les marchés (viandes, lait et fromages, oeufs). Parmi les espèces d'intérêt en production animale, les poissons et les oiseaux sont généralement considérés comme plus directement sensibles aux facteurs externes, essentiellement les variations de la température pour les poissons et de la durée de la phase claire du jour, ou photopériode, pour les oiseaux. Chez de nombreuses espèces incluant des mammifères, nous utilisons largement des traitements photopériodiques artificiels qui consistent en un éclairement supplémentaire pendant les jours courts naturels (chez le poulet, la dinde, la pintade, le mouton et la chèvre) ou en l'administration de mélatonine pendant les jours longs (chez le mouton et la chèvre); ils permettent d'ajuster la période de reproduction aux souhaits de l'éleveur et/ou d'abolir complètement les variations saisonnières de la production spermatique dans les centres producteurs de semence destinée à l'insémination artificielle (mammifères), et dans les élevages (volailles, poissons). Par ailleurs, des traitements photopériodiques « purs » (sans mélatonine), en particulier lorsqu'ils sont appliqués en bâtiments ouverts, sont non invasifs et donc respectent l'intégrité et le bien-être des animaux.