Qu’est-ce que l’idée d’un corps en acte ?
Résumé
Qu'est-ce que l'idée d'un corps en acte ? Éric Delassus Lycée Marguerite de Navarre de Bourges. « L'objet de l'idée constituant l'Esprit humain est le Corps, autrement dit une manière de l'Étendue précise et existant en acte, et rien d'autre. » Spinoza, Proposition XIII, Éthique II. Cette proposition, qui expose la conception spinoziste des rapports entre le corps et l'esprit, est souvent résumée de la manière suivante : « L'Esprit est l'idée du Corps », mais de quel corps s'agit-il ? Il ne peut s'agir du corps humain en général ; pour la simple et bonne raison que les idées générales ne sont que des fictions, des abstractions commodes, des êtres de raison qui n'expriment rien de véritablement réel. Le corps en général, ce n'est finalement qu'un mot, et croire qu'il y a derrière ce mot une réalité c'est justement tomber dans ce travers que dénonce à plusieurs reprises Spinoza et qui consiste à confondre les mots et les choses. Pour qui sait distinguer les choses réelles et les fictions, l'Esprit ne peut être que l'idée d'un corps singulier, de ce corps que nous sentons « être affecté de beaucoup de manières » 1 . L'esprit de chaque individu est donc l'idée de son corps, de son propre corps et pas de n'importe quel corps. L'esprit est donc l'idée d'un corps singulier, mais cette singularité n'en est pas pour autant réduite aux limites particulières d'une portion de l'étendue qui resterait enfermée dans un espace circonscrit par les limites de ce corps. Car le propre de ce corps, comme de tout corps, c'est d'être une manière d'être de Dieu et par conséquent d'en être l'expression. Il s'agit donc de l'idée d'un corps relié à la nature tout entière, d'un corps qui s'inscrit dans une réalité qui le dépasse et qui se prolonge hors de lui-même. C'est pourquoi l'esprit, parce qu'il est idée et qu'il a des idées -toute idée en lui étant idée de ce corps qu'il est, de ce corps affecté par d'autres corps, de ce corps susceptible aussi d'en affecter d'autres -est idée de ce corps « existant en acte ». Cette formule « existant en acte » mérite d'ailleurs d'être analysée et commentée, car elle renvoie à la conception spinoziste du rapport entre l'essence et l'existence. Si l'idée du corps exprime une essence, elle est aussi l'idée d'une existence. Dans la mesure où l'essence ne 1 « Nous sentons qu'un certain corps est affecté de beaucoup de manières. », Éthique, Seconde Partie, Axiome IV. Nous nous référons ici à la traduction de Bernard Pautrat publiée en 1998 aux Éditions du Seuil.
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