Abstract : Today, Benton MacKaye's name is most often associated with the Appalachain Trail, a walking path of nearly 3,500 km (2,181 miles) which goes through the Appalachian Mountains, from Maine to Georgia. Analysing the major ideas and issues promoted by MacKaye's project allows us to discover the foundations of Regional Planning. This new discipline includes the geographical, sociological, economic and environmental dimensions that MacKaye attempted to define in the 1920s and which are the basic principles of the Regional Planning Association of America. Such an approach also enable us to look into the birth of American environmental thinking and into the debates on nature conservation, as Mackaye was one of the founding fathers of the Wilderness Society. All these issues are still of great relevance at this start of the 21st Century.
Résumé : Le nom de Benton MacKay est aujourd'hui le plus souvent associé à ce chemin de randonnée qu'est l'Appalachian Trail, parcourant la chaîne des Appalaches sur près de 3500 km, du Maine à la Géorgie. Analyser les idées et les enjeux majeurs défendus par MacKaye avec ce projet nous permet de découvrir les fondements du Regional Planning. Cette nouvelle discipline, intégrant les dimensions géographiques, sociologiques, économiques, écologiques, que MacKaye tente de définir dans les années 1920 sera à l'origine de la création de la Regional Planning Association of America. Une telle démarche nous permet aussi de revenir sur la naissance de la pensée environnementale aux Etats-Unis et sur les débats liés à l'idée de préservation de la nature, MacKaye ayant été l'un des pères fondateurs de la Wilderness Society. Autant de questions qui restent d'une très grande actualité en ce début du XXIe siècle.
