Être historien dans la Chine classique : un métier à risque

Damien Chaussende (1)

1 CRCAO - Centre de recherche sur les civilisations de l'Asie Orientale

History is in traditional China a supreme discipline. Mirror for the prince, it was conceived as a conservatory of precedents intended to help the political elite in its rulership. In fact, very soon, the relations between historiographers and this elite has been marked by tensions and conflicts of interest which may have, in some cases, resulted in spectacular punishments or executions. This contribution aims to shed a light on some of these tensions, particularly on three quite different but highly revealing cases: Sima Qian (145-86 BC), the father of Chinese history, often compared to Herodotus; Cui Hao (†450 AD), a minister who was at the service of sovereigns originating from the Nordic steppes; and Wei Shou (506-572), who served under the same dynasty, Northern Wei, and helped to install the following one, Qi.

L'histoire est, dans la Chine traditionnelle, une discipline reine. Miroir pour le prince, elle fut pensée comme un conservatoire de précédents destiné à aider l'élite politique dans son exercice du pouvoir. Or, très tôt, la relation entre les historiographes et cette élite fut marquée par des conflits d'intérêts ou par des tensions, qui purent, dans certains cas, se solder par des châtiments ou des exécutions particulièrement spectaculaires. Cet article tentera de mettre en lumière quelques unes de ces tensions à travers trois cas assez différents, mais très révélateurs, d'historiens ayant eu à subir tortures ou châtiments : celui de Sima Qian (145-86 av. J.-C.), père de l'histoire, souvent comparé à Hérodote ; celui de Cui Hao (†450 ap. J.-C.), ministre de souverains originaires des steppes du Nord ; et celui de Wei Shou (506-572), qui servit la même dynastie, celle des Wei du Nord, puis aida à l'installation de la suivante, les Qi.

Mots clés: historiographie; Chine; historien

Domaines: Histoire

Damien Chaussende. Être historien dans la Chine classique : un métier à risque. Être historien dans la Chine classique : un métier à risque, Jun 2010, Paris, France. p. 241-254. ⟨hal-00741903⟩