Montagnes humides au cœur du Nordeste brésilien semi-aride : " montagnes-refuges " et châteaux d'eau

Francois Betard (1, 2, 3)

1 LGP - Laboratoire de géographie physique : Environnements Quaternaires et Actuels
2 UPEC UP12 - Université Paris-Est Créteil Val-de-Marne - Paris 12
3 PRODIG - Pôle de recherche pour l'organisation et la diffusion de l'information géographique

Hautes terres et montagnes humides jouent un rôle important et structurant dans la toile de fond semi-aride qui caractérise le Nordeste brésilien, tant du point de vue écologique, par leur fonction de refuge pour de nombreuses espèces, que du point de vue socio-culturel, en servant aussi d'abri aux populations humaines du Sertão. Grâce à des conditions hydroclimatiques bien meilleures que celles des plaines semi-arides environnantes, ces montagnes humides ont une importance capitale, en particulier sur le plan agricole, à l'origine de concentrations démographiques relativement élevées (80 à 100 hab./km2) par comparaison avec les basses terres semi-arides du Sertão (10 à 30 hab./km2). Toutefois, le potentiel agroclimatique des montagnes humides du Nordeste paraît sous-exploité, surtout si on les compare à d'autres montagnes tropicales d'Afrique ou d'Asie, où collines convexes et réseaux de bas-fonds sont intensément cultivés. Certaines contraintes liées à la structure sociale et foncière sont en mesure d'expliquer la faible intensification de l'exploitation agricole de ces hautes terres. Cependant, des dégradations accélérées des sols commencent à prendre de l'ampleur dans les zones périphériques et socialement marginales de ces massifs montagneux, en relation avec une mise en culture débridée et anarchique sur les versants en pente forte.

Domaines: Géographie

Francois Betard. Montagnes humides au cœur du Nordeste brésilien semi-aride : " montagnes-refuges " et châteaux d'eau. Norois, 2008, 207, 35-53 p. ⟨10.4000/norois.1479⟩. ⟨hal-00676347⟩