Urbanisme,économie et société : que nous apprend l'amphithéâtre sur le ville de Forum Iulii au début du IIe s. de notre ère
Résumé
Parmi les grands équipements publics qui structurent la ville de Forum Iulii (forum, théâtre, enceinte, aqueduc ...), l'amphithéâtre est le plus tardivement construit (début IIe siècle de notre ère). La saturation de l'espace urbain intra-muros à l'époque flavienne a pu être invoquée pour expliquer le choix d'implanter l'édifice à l'extérieur de l'enceinte. Mais des raisons pratiques liées aux nécessités de desserte et d'approvisionnement justifient aussi le choix d'une implantation périphérique à proximité des axes de circulation principaux. La présence du versant rocheux a paru également propice car cela permettait d'économiser sur le volume de maçonnerie dans la moitié nord. Toutefois, l'insertion de la cavea a nécessité une importante campagne de décaissement. L'approvisionnement du chantier en pierre de taille et en moellons représente un volume considérable. Le grès beige du grand appareil et le grès vert du petit appareil pourrait provenir d'une même carrière située au nord-ouest de la ville. Le grès vert massivement utilisé ici différencie l'amphithéâtre autres constructions antiques où son usage est plus sporadique. La mise en exploitation d'une carrière dédiée serait cohérente pour un chantier d'une telle ampleur. La présence de grès vert dans d'autres constructions pourrait dès lors constituer un marqueur chronologique. À l'ouest de la ville, contre l'enceinte, non loin de la " porte des Gaules " et de la voie aurélienne, l'amphithéâtre joue un rôle de signal en occupant une position remarquable dans la topographie urbaine. Son impact sur le paysage peut être comparé à celui de l'aqueduc dont les arches scandent les abords de la ville du côté du côté de la " porte de Rome ". Une intervention impériale pour la construction de l'aqueduc a été évoquée et il n'est pas interdit de penser qu'il en ait été de même pour l'amphithéâtre. Son implantation extra-muros liée sans doute à la fois à la saturation de l'espace en ville, à la possibilité d'utiliser l'affleurement rocheux et aux nécessités de desserte, contribue aussi à la volonté de mise en exergue des valeurs de la romanité portées par l'édifice.