The Change in Extreme Beliefs. From the Cognitive Context to the Conflict of Values

Le changement de croyances extrêmes : du cadre cognitif aux conflits de valeurs

Romy Sauvayre (1)

1 LCSE - Laboratoire Cultures et Sociétés en Europe (CNRS)

In the context of affiliation with or withdrawing from a marginal religious group - known as "cult" by some and as "New Religious Movements" by others - it seems quite a mystery to watch an individual accept beliefs and practices perceived as irrational whereas their withdrawal is perceived as a "normal" return to their senses. We propose to examine different aspects of this change in beliefs as we address successively the affiliation process, the apparent "resistance to change" and the withdrawal from this type of movement and its beliefs. We will see that this process uses a logical rationale that can be perfectly understandable from Weber's standpoint. A cognitive approach will help us explore the workings involved in the change of beliefs, and their effects on the reasoning capacity of the individual, by considering the alterations that happen in the thinking or "cognitive framework" of the follower.

Dans le domaine de l'adhésion et de la désadhésion à un mouvement marginal - appelé " secte " par les uns et " Nouveaux Mouvements Religieux " par les autres -, il semble mystérieux de voir un individu accepter des croyances et des pratiques perçues comme irrationnelles, alors que la désadhésion est vue comme un retour " normal " à la raison. Nous nous proposons d'examiner différentes facettes du changement de croyances en abordant successivement le processus d'adhésion, l'apparente " résistance au changement " et la désadhésion à ce type de mouvement et aux croyances qu'il diffuse. Nous verrons que ce processus répond à une logique tout à fait compréhensible au sens wébérien du terme. Une approche cognitive de l'action nous permettra d'explorer les rouages du changement de croyances, au plus près du raisonnement de l'individu, en prenant en considération les modifications qui s'opèrent dans le cadre de pensée ou " cadre cognitif " de l'adepte.

Mots clés: belief change; cognition; contradiction; cult; disbelief; new religious movements; rationality; value

Mots clés: valeurs; contradiction; Changement de croyances; cognition; rationalité; sectes; nouveaux mouvements religieux; belief change; disbelief; value; rationality; cult; new religious movements Mots-clés : Changement de croyances; Nouveaux Mouvements Religieux Key words: belief change; New Religious Movements

Domaines: Sociologie

Romy Sauvayre. Le changement de croyances extrêmes : du cadre cognitif aux conflits de valeurs. Revue européenne des sciences sociales (Cahiers Vilfredo Pareto), 2011, 49/1, pp.61-82. ⟨10.4000/ress.830⟩. ⟨hal-00623507⟩