Like an Indian God
Résumé
In Indian culture, like in many others over the world, witchcraft and /or evil spirits are considered as responsible of psychiatric and mental disturbances resulting of transgression of a social or divine order. In the way to identify the cause of the disorder and to rectify the situation, people invoke Hindu deities or sufi saints which have the reputation to defeat the evil spirits or to overpower the effect of sorcery. Some Catholic icons have also this quality so that they were promoted by missionaries in India to perform exorcisms. Nevertheless, the correspondence of missionaries rarely mentions Saint Anthony of Padua for performance of exorcisms and one can wonder why this saint has acquired this specificity in Tamil Nadu, and more specifically, at Puliyampatti (Tuticorin dt.). Basing on a comparison of the cult of gods in popular Hinduism, this article will propose some hypothesis that validates the function of Saint Antony as therapist and exorcist. It will show that the complex process of assimilation was facilitated by a certain sharing of concepts, believes and religious practices between popular Hinduism and Catholicism. This sharing has favoured, at least in part, the conversion to Catholicism, but it causes many troubles to the clergy which have to cope with religious practices that it regarded as 'superstitious'.
Dans la culture indienne, comme dans de nombreuses autres de par le monde, la sorcellerie et les esprits malveillants sont tenus responsables des troubles psychiatriques et mentaux résultant de transgression à l'ordre social ou divin. Afin d'identifier l'origine de la maladie et rectifier la situation, les gens invoque les divinités hindoues ou les saints soufis qui ont la réputation de chasser les mauvais esprits ou annihiler les effets du maléfice. Quelques figures catholiques ont également cette qualité de sorte qu'ils ont été promus par les missionnaires en Inde pour effectuer les exorcistes. Néanmoins, la correspondance missionnaire est silencieuse sur le rôle exorciste de saint Antoine et on peut se demander quoique ce saint a acquis cette spécificité au Tamil Nadu, et plus particulièrement, à Puliyampatti (dt de Tuticorin). En se basant sur la comparaison du culte des dieux dans l'hindouisme populaire, cet article proposera quelques hypothèses que valide la fonction de guérisseur et exorciste attachée à saint Antoine. Il montrera que ce complexe processus d'assimilation a été facilité par un certain partage de concepts, de croyances et de pratiques religieuses entre l'hindouisme et le catholicisme populaire. Ce fond commun a favorisé, du moins partiellement, la conversion au catholicisme, mais il donne du retors au clergé qui doit faire face à des pratiques religieuses qu'il considère comme superstitieuses.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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