L'Homme contre le loup. Une guerre de deux mille ans
Résumé
L'ouvrage constitue la suite de l'Histoire du méchant loup, paru en 2007 et réédité en 2008, qui a contribué à transformer l'image que l'opinion publique avait de l'animal sauvage et de son rapport avec l'homme (une centaine de comptes rendus dans la presse nationale et régionale de 2007 à 2009 et une dizaine de forums sur internet). Ouvert au grand public - et pas seulement aux historiens - L'Homme contre le loup explique comment les sociétés humaines ont réagi par rapport au prédateur, de l'Antiquité à 2011, selon l'évolution des rapports de force et de la conception que l'homme avait du monde. Le retour du loup en France et la condamnation de deux chasseurs en 2010 pour avoir tué un animal interrogent l'historien qui livre ici un ouvrage de référence pour tout le territoire français (85 départements représentés) et les pays limitrophes (Suisse, Espagne et Italie). ***OU*** Après l'" Histoire du méchant loup. 3000 attaques sur l'homme en France " (Fayard, 2007), l'historien poursuit son enquête sur les rapports entre l'homme et le loup, en ne la centrant plus sur l'animal et ses attaques contre l'homme mais, à l'inverse et de façon complémentaire, sur la société et sa politique de gestion des loups, depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. Dans un contexte où le loup a acquis le statut d'animal protégé depuis 1993 en France et où l'on condamne depuis 2010, au lieu de récompenser, quiconque tue cet animal, l'ouvrage apporte des éléments d'éclairage sur un débat d'actualité, celui du retour naturel du loup en France en 1992. L'historien s'interroge sur ce renversement de situation et dresse un bilan de deux millénaires de conflit, en élargissant son étude à d'autres pays européens. Destiné à un public large et diversifié, ce livre s'impose comme un ouvrage de référence sur le loup. Il synthétise notamment des centaines de publications antérieures et des sources d'archives issues de l'ensemble du territoire. Il constitue de fait l'un des premiers ouvrages majeurs d'historien sur cette thématique pour le grand public. Cet ouvrage convoque l'histoire mais aussi la biologie, la géographie, la médecine et la sociologie. Il comporte également de nombreuses références au droit, discipline jusque-là négligée dans l'étude du loup. Cette approche pluridisciplinaire permet de mieux comprendre les raisons qui ont suscité la mise en place d'une politique de gestion de l'animal. Celle-ci a notamment conduit à la création de la louveterie, une institution encore en vigueur créée par Charlemagne pour procéder à la destruction des loups.