Les variations glaciaires en Haute-Durance (Briançonnais, Hautes-Alpes) depuis le XIXe siècle : mise au point d'après les documents d'archives et la lichénométrie
Résumé
Les travaux reconstituant les variations glaciaires récentes se sont longtemps fondés sur des séries de mesures directes, établies sur quelques glaciers sélectionnés. Nous proposons de compléter ces séries en étudiant les fluctuations, depuis la fin du XIXe siècle, du front d'une trentaine de glaciers, situés sur la retombée orientale du Massif des Ecrins. Des relevés géomorphologiques, la lichénométrie, et les documents anciens ont été utilisés conjointement, ce qui a permis d'identifier trois générations de moraines, délaissées respectivement entre 1915-1930, autour de 1950 et lors de la décennie 1970. Ces formations suggèrent l'existence de trois stades d'avancée et/ou de stationnement des glaces dans un contexte général de retrait glaciaire depuis le Petit Âge de Glace. Au cours du XXe siècle, la surface englacée a diminué dans ce secteur de 30 % environ (35 à 25 km2). Cette évolution s'explique par un bilan de masse déficitaire de l'ordre de –0,2 à –0,4 mee.an-1, valeurs qui sont de même ordre de grandeur que celles établies ailleurs dans les Alpes Occidentales.