Les éleveurs laitiers face aux recompositions de leurs identités professionnelles en Europe de l'Ouest
Résumé
Durant l'été et l'automne 2009, la " grève du lait " suivie par une partie des producteurs laitiers français et européens a révélé de nombreuses oppositions internes à la profession agricole. Ces dernières ont ainsi mis en évidence les tensions entre les tenants d'une agriculture libéralisée et ceux défendant un modèle fortement régulé par l'interventionnisme public. Cette proposition de communication repose sur l'exploitation des résultats d'une enquête par questionnaire conduite durant l'année 2007 dans trois grandes régions laitières d'Europe de l'Ouest : la Basse-Normandie, la Galice et le sud de l'Angleterre. Les résultats révélés par cette enquête auprès d'éleveurs laitiers bas-normands, anglais et galiciens montrent d'abord l'importance des clivages sociaux internes qui structurent le groupe des agriculteurs et plus particulièrement celui des producteurs laitiers. En effet, ce groupe, parfois considéré comme homogène, s'avère en fait très divers, et les conceptions de l'activité agricole qu'ont les individus qui le composent sont elles aussi très variées. Cette diversité est en grande partie due à l'hétérogénéité des types d'exploitations, aux positions sociales qu'elles procurent, aux trajectoires de vie propre à chaque individu et aux univers sociaux dans lesquels ils évoluent. Malgré cet éclatement, quelques groupes relativement homogènes s'esquissent lorsque l'on étudie avec attention les manières qu'ont les exploitants de concevoir l'agriculture et leurs positionnements quant à l'avenir de leur activité. Les réponses des agriculteurs ont ainsi été codées afin de réaliser une Analyse des Correspondances Multiples (ACM) sur un tableau disjonctif. L'ACM est en effet particulièrement bien adaptée au traitement des données qualitatives issues des enquêtes par questionnaires car elle permet de transformer un ensemble de variables qualitatives (les réponses des agriculteurs) en variables quantitatives (coordonnées des individus dans le plan factoriel). Ce type de traitement a eu surtout pour but de projeter les individus statistiques dans un plan afin de pouvoir les classer à l'aide d'une partition suivant la méthode des nuées dynamiques. Le résultat consiste en une typologie en quatre classes correspondant à quatre types de positionnement des agriculteurs par rapport à dix-neuf " variables clés ". Enfin, même si l'enquête a été réalisée avant la récente crise du secteur laitier consécutive à la baisse brutale des prix d'achat du lait par les industriels, cette typologie permet de mieux comprendre le mouvement actuel de contestation des éleveurs. Sur la question des quotas, qui est au centre de ce mouvement, elle renvoie aux positions tenues par les principaux syndicats d'exploitants agricoles, aux luttes de pouvoir internes au monde agricole, et aux inégalités sociales entre éleveurs face à cette crise.