Datation par la méthode 40Ar/39Ar de la couche de cendres volcaniques (couche VI) de Dmanissi (Géorgie) qui a livré des restes d'hominidés fossiles de 1,81 Ma.
Résumé
Le site de Dmanissi, dans le Sud de la Géorgie, est un gisement préhistorique exceptionnel qui a livré, dans des cendres volcaniques et des sables fluvio-lacustres reposant directement sur une coulée de basalte, plusieurs restes d'Hominidés fossiles, dont trois crânes et trois mandibules, appartenant à Homo ergaster, une industrie lithique archaïque composée essentiellement de galets aménagés, de nucléus et d'éclats et une faune de grands vertébrés, attribuée au début du Pléistocène inférieur (Biharien). La coulée de basalte, sous-jacente aux cendres volcaniques, a été datée d'environ 1,85 Ma, mais les cendres volcaniques elles-mêmes qui la recouvrent et qui contiennent des faunes quaternaires, des industries lithiques et plusieurs restes humains n'avaient pas encore été datées. Dans cet article, nous présentons une datation de cette couche par la méthode 40Ar/39Ar sur plagioclases et verres, qui permet d'attribuer un âge de 1,81±0,05 Ma aux restes humains. La subcontemporanéité du passage de l'Homme et du dépôt des cendres volcaniques font du site de Dmanissi le gisement préhistorique le plus ancien actuellement connu en Europe. Il témoigne de la présence de l'Homme aux portes de l'Europe il y a environ 1,81 Ma.