L'Amérique, entre rêve et dignité. Essai sur la réécriture d'une mémoire urbaine en Afrique du Sud

Philippe Guillaume (1) , Myriam Houssay-Holzschuch (2)

1 IFAS - Institut Français d'Afrique du Sud
2 EVS - Environnement, Ville, Société

South African cities are seen as extreme models of segregation and fragmentation. Nevertheless, they offer striking parallels with American cities, in terms of landscapes or urban planning: planning practices and concepts were even imported to South Africa from the United States. Also, the two countries share a similar historical and cultural background, especially regarding their urban conceptions. But the South African references to America are manifold and refer to different models. The pre-apartheid neighbourhood of Sophiatown was deeply influenced by African-American culture, which helped fostering popular and urban resistance to segregation. Lastly, we show that Sophiatown, though a model in urbanity and an urban reference in the new South Africa, does not inform recent dynamics in post-apartheid cities. They mirror another American model, Mike Davis' City of Quartz.

Les villes sud-africaines, modèles de ségrégation et de fragmentation, présentent de nombreuses similitudes avec les villes américaines. Leurs paysages comparables proviennent de pratiques planificatrices parallèles, certains concepts utilisés en Afrique du Sud étant directement importés des Etats-Unis. En même temps, les deux pays partagent un certain nombre de traits historiques et culturels, par exemple dans leur rapport à la ville. Mais quelle Afrique du Sud prend quelle Amérique pour modèle ? L'étude du quartier pré-apartheid de Sophiatown montre que les références à l'Amérique viennent aussi de la culture noire américaine et servent à appuyer une résistance populaire et urbaine à la ségrégation. Enfin, ce quartier, modèle d'urbanité et qui sert de référence urbaine depuis la fin de l'apartheid, n'inspire pas pour autant les villes de la nouvelle Afrique du Sud. Là encore, elles se modèlent aujourd'hui sur une autre Amérique, celle des Cities of Quartz décrite par Mike Davis.

Domaines: Géographie

Philippe Guillaume, Myriam Houssay-Holzschuch. L'Amérique, entre rêve et dignité. Essai sur la réécriture d'une mémoire urbaine en Afrique du Sud. Espaces et sociétés (Paris, France), 2001, 107, pp.65-81. ⟨hal-00186917⟩