Distance to hedgerows drives local repulsion and attraction of wind turbines on bats: Implications for spatial siting
Résumé
The exponential development of wind energy raises concerns regarding its impacts on airborne biodiversity. Evidence of wind turbine attraction and repulsion on bats, and underlying collision risks and habitats losses, are increasingly reported. Since bat activity strongly decreases with distance to optimal habitats such as woody edges, we hypothesize that the distance to these habitats could drive attraction and repulsion in the immediate vicinity of wind turbine. Although several studies have demonstrated wind turbine attraction and repulsion on bats separately, none have so far investigated the co-existence of both in the same landscape context and evaluated the underlying safe siting distance of wind turbines to bat habitats.
We assessed how wind turbines alter bat activity in their immediate vicinity when located at different distances from hedgerows. We acoustically quantified bat activity for two guilds (short-and long-range echolocators) and two species/species group (Pipistrellus pipistrellus and Pipistrellus kuhlii/nathusii from the mid-range echolocators guild) in open areas from 10 to 283 m from hedgerows using a paired sampling design (i.e. recordings conducted simultaneously in areas with and without wind turbines). Sixty-five pairs were sampled over 23 nights during the migration period (i.e. from late summer to late fall) in France.
Overall, in the absence of wind turbine, we found that bat activity decreased with increasing distance to hedgerows for all guilds, as widely reported in the literature. Yet, this pattern was no longer observed under wind turbine.
When looking at specific distances to hedgerows, we found the activity of all bat groups and species (except for Pipistrellus kuhlii/nathusii) near hedgerows (10–43 m) to be drastically lower under wind turbines than without wind turbine. In contrast, the activity of short-range echolocators was higher under wind turbines when located at 43–100 m from hedgerows, and it tended to be higher for long-range echolocators. Lastly, no effect was detected under wind turbines located at 100–283 m from hedgerows for any guild.
Synthesis and applications. This study provides empirical evidence that wind turbines close to optimal habitats such as hedgerows strongly repel bats, while wind turbines located farther away in open areas could attract them. Increased risks of collisions and habitat losses near edges strengthen the importance of keeping wind turbines at a sufficient distance from woody edges (e.g. 200 m as recommended by EUROBATS guidelines).
Le développement exponentiel du secteur éolien soulève d'importants enjeux concernant ses impacts sur la faune volante. En effet, de plus en plus d'études documentent les effets d'attraction et de répulsion exercés par les éoliennes sur les chiroptères, ainsi que les risques de collision et de perte d'habitats qui en découlent. Etant donné que l'activité des chiroptères diminue fortement lorsque l'on s'éloigne d'habitats favorables tels que les lisières arborées, nous émettons l'hypothèse que l'effet local des éoliennes (attraction ou répulsion) est dépendant de la distance à ces habitats arborés. Bien que certaines études aient mis en avant les effets d'attraction ou de répulsion qu'exercent les éoliennes sur les chiroptères, aucune n'a jusqu'ici étudié la potentielle coexistence de ces effets dans un même contexte paysager ni évalué les distances minimales d'implantation des éoliennes aux habitats des chiroptères qui en résultent.
Nous avons étudié comment la présence d'éoliennes altère l'activité des chiroptères localement (au niveau de l'éolienne) à différentes distances des haies. Nous avons quantifié acoustiquement l'activité des chiroptères pour deux guildes (écholocateurs à courte et longue distance) et deux espèce/groupe d'espèces (Pipistrellus pipistrellus et Pipistrellus kuhlii/Pipistrellus nathusii—guilde des écholocateurs à moyenne distance) en milieux ouverts de 10 à 283 m des haies en utilisant un protocole d'échantillonnage apparié (enregistrements conduits simultanément sous une éolienne et en absence d'éolienne). Soixante-cinq paires ont été échantillonnées sur 23 nuits pendant la période de migration (entre la fin de l'été et de l'automne) en France.
Globalement, en l'absence d'éolienne, l'activité des chiroptères diminue avec l'éloignement aux haies comme largement documenté dans la littérature et ce pour les trois guildes. Cependant, cette relation disparaît en présence d'éolienne.
En examinant des distances spécifiques à la haie, nous avons trouvé que l'activité de toutes les espèces/groupes d'espèces (excepté celle du groupe Pipistrellus kuhlii/Pipistrellus nathusii) près des haies (10–43 m) était drastiquement plus basse sous éolienne par rapport à un site sans éolienne. Au contraire, l'activité était plus élevée sous éolienne quand celle-ci était située à 43–100 m des haies pour les écholocateurs à courte distance, et tendait (c'est-à-dire proche de la significativité) à l'être également pour les écholocateurs à longue distance. Finalement, aucun n'effet n'a été détecté sous éolienne située entre 100 et 283 m des haies.
Résumé et applications. Cette étude fournit des preuves empiriques que la présence d’éolienne à proximité immédiate des haies engendre une diminution nette de l’utilisation de cet habitat par les chiroptères, tandis que des éoliennes situées plus loin des haies peuvent les attirer. Les risques accrus de collisions et de perte d'habitats près des haies renforcent l'importance de placer les éoliennes à une distance suffisante des lisières boisées (par exemple, 200 m comme suggéré par les recommandations EUROBATS).
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Journal of Applied Ecology - 2022 - Leroux - Distance to hedgerows drives local repulsion and attraction of wind turbines.pdf (2.52 Mo)
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