| Les changements climatiques, survenus depuis la fin du Petit Âge Glaciaire, ont considérablement modifié les équilibres environnementaux dans les hautes latitudes. Au Spitsberg nord-occidental (79°N), dans l'archipel du Svalbard, les glaciers de vallée et les glaciers de piedmont ont reculé d'un kilomètre en moyenne depuis un siècle. Sur ces espaces récemment libérés des glaces, de nouvelles dynamiques s'expriment : la colonisation végétale et l'activité morphogénique essentiellement paraglaciaire. La colonisation végétale des dépôts est corrélée à une augmentation, dans le temps, du taux de recouvrement végétal et à un accroissement du cortège floris- tique. Cependant l'activité paraglaciaire, résultant essentiellement du ruissellement et de la gélifluxion, contribue à l'instabilité des dépôts et à la destruction de ce couvert végétal. Ces dynamiques morphogéniques engendrent la formation d'un couvert végétal distinct de celui qui évolue sur les dépôts stables. Il existe une interaction forte entre les processus morphogéniques postglaciaires et les dynamiques végétales. Des études minutieuses de terrain et de cartographie ont été réalisées en 2001 et 2002 sur la marge proglaciaire du Midre Lovénbreen située sur la presqu'île de Br0gger, au Spitsberg nord-occidental. Elles permettent de proposer une chronologie de la colonisation végétale d'une marge récemment désenglacée, en relation avec la stabilité ou l'instabilité des environnements géomorphologiques. |
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