| "[L'auteur] renouvelle la lecture historique de la question de l'opium. En mettant l'accent sur les pratiques sociales engendrées par la consommation plutôt que sur les implications de l'offre, nombre d'idées reçues sont remises en cause. Cette étude nous plonge dans les mutations d'une société urbaine dont l'ampleur et la rapidité ne peuvent se comparer qu'à celles qu'on observe en Chine aujourd'hui. Rivalités politiques, transformation de l'ordre fiscal et administratif, affirmation d'une économie des loisirs, hiérarchie sociale, place des femmes, influence des sociétés secrètes et du monde du crime, construction d'une identité nationale, il n'est guère de question qui ne reçoive ainsi un éclairage nouveau et original : l'auteur montre avec force que l'opium n'a été ni un fléau de santé publique, ni un facteur de désintégration du corps social." (Résumé de l'éditeur) |
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