| En ce début du XIVème siècle, environ un siècle après la fondation de la Faculté de Médecine de Paris, il y a en France plusieurs sortes de thérapeutes : les médecins, diplômés de la faculté, et donc clercs appartenant à l'Université, gardiens exclusifs et jaloux du savoir des antiqui. De tendance philosophique et théoricienne, ils visent surtout, en ce qui concerne la thérapeutique, à rétablir l'équilibre humoral en jouant sur l'alchimie interne du corps (régime alimentaire, administration de laxatifs, potions, etc.). Les barbiers sont alors les parents pauvres de la chirurgie. En majorité illettrés méprisés par les chirurgiens, ils sont censés ne pratiquer que la petite chirurgie (pansement des plaies, saignées, etc.).Les chirurgiens, moins nombreux mais presque aussi illettrés, tiennent le haut du pavé pour tout ce qui regarde j'intervention manuelle sur le corps. Par la suite, coincés entre les exigences des médecins et les revendications des barbiers, ayant fini par dédaigner à leur tour la pratique manuelle sans être pour autant reconnus par les médecins comme des égaux, ils devaient disparaître, au profit des barbiers, devenus "barbiers-chirurgiens". Unifier les préceptes médicaux des auctores (Galien, Avicenne en particulier) les pratiques du vulgaire et le savoir des modernes, telle est la gageure que Mondeville tente dans les années 1306-1320 lorsqu'il écrit sa Chirurgie. Creuset où l'homme de l'art cherche à fondre ensemble des principes différents et parfois contraires, ce traité nous permet de voir comment, à l'aube du savoir dit scientifique, le savant joue de facto (et sans doute le joue-t-il encore aujourd'hui dans une certaine mesure) un rôle d'intermédiaire culturel. |
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