Une investigation géographique aux marges de l'administration française : les communes de moins de cinquante habitants
Résumé
Les communes françaises de moins de cinquante habitants représentent une part marginale du maillage administratif national. Cependant, l'étude de leur répartition et de leur organisation apportent des éléments intéressants de compréhension de certains aspects des espaces ruraux français. La régionalisation nationale de ces entités met en valeur une combinaison de facteurs, de la densité de population aux héritages de la Révolution Française. A plus grande échelle, on constate notamment que les grandes lignes de reliefs peuvent aussi intervenir dans ce découpage. Au-delà de ces constats, il ressort que la très petite commune est une clé d'entrée originale dans l'observation de la démographie des régions rurales, ou encore des logiques périurbaines. Elle ouvre aussi un autre regard sur la comparaison des maillages administratifs européens et met en lumière le poids de l'effet taille dans les analyses statistiques construites à l'échelle municipale. Enfin, les problématiques spécifiques aux communes de très petite taille enrichissent le débat autour de l'administration et de la politique territoriales. Les conséquences du morcellement communal sont finalement à double tranchant, entre la faiblesse du potentiel d'action inhérente au nombre réduit des habitants, et l'intérêt de la proximité de la population.