Assaying ores in the 16th century: focus on silver ores in the book VII of the De re metallica by Georgius Agricola

L'essai des minerais au XVIe siècle: l'exemple des minerais d'argent dans le livre VII du De re metallica de Georgius Agricola

Joseph Gauthier (1)

1 LCE - Laboratoire Chrono-environnement (UMR 6249)

Assaying ores is an essential stage of mining. It consists in the quantitative analysis of the metal content in an ore and is present at several moments of the metal production process. The XVth and XVIth c. mining rise in Europe causes many projections in the control of this technique. Its importance within the mining venture explains its broad documentation by the XVIth c. metallurgical treatises, whose Agricola’s “De Re Metallica” which devotes one chapter to it. Nevertheless, the archaeological data are thin and also come from other fields of small metallurgy (alchemy and metal assays). To compare it with written sources conduct to a more accurate knowledge of the assay techniques, their evolution and their context.

L'essai des minerais est une étape essentielle de l'exploitation minière. Il consiste en l'analyse quantitative de la teneur en métal d'un minerai et est présent à plusieurs moments du processus de production du métal. L'essor minier des XV e et XVI e s. européens provoque de nombreuses avancées dans la maîtrise de cette technique. Son importance explique sa large documentation par les traités métallurgiques du XVI e s., dont le "De Re Metallica" d'Agricola, qui y consacre un livre. Cependant, les données archéologiques sont ténues et proviennent aussi d'autres domaines de la petite métallurgie (alchimie et essai des métaux). Les confronter avec les sources écrites, nous mène à une connaissance plus précise des techniques d'essai, de leur évolution et de leurs contextes.

Domaines: Histoire; Archéologie et Préhistoire

Joseph Gauthier. L'essai des minerais au XVIe siècle: l'exemple des minerais d'argent dans le livre VII du De re metallica de Georgius Agricola. Projet européen Agricola. Quand l'Europe inventait les machines, 2007. ⟨hal-01998199⟩