La présence des Soufis, de leurs doctrines et de leurs pratiques, dans quelques contes des Mille et une nuits.

Jean-Jacques Thibon (1)

1 LABCS - Laboratoire Communication et Solidarité

This contribution sets out to explore the presence of sufism in the Arabian Nights, a collection of texts meant in principle for entertainment, and not to laud asceticism or spirituality. Whether through the great figures of Iraki sufism or via dervishes, kalenders, fuqarâ', ascetics or ordinary sufis, we observe a presence, admittedly discreet, yet real, of spirituality. Through this range of personae, holiness, often anonymous or unrelated to the great saints of Muslim history, is fully present. The saint is a heroic figure apt to fire the imagination, enjoying a form of proximity with the audience of the tales, because he shares with them both anonymity and a lowly condition. However, he is credited with exceptional powers: he can cure diseases, offer protection against dangers, forestall perils; in a word he can be a decisive agent of the world's hidden order that lies beyond mere mortal experience. Appearances notwithstanding, these texts may be more serious than they appear at first sight, at least some of those that transmit knowledge and propose a moral, "that of the education of the spirit", for there is indeed wisdom, or rather treasures of wisdom in the Nights. And sufism is one of the modes of expression of this universal wisdom.

Cette contribution propose d'explorer la présence du soufisme dans Les Mille et Une Nuits, recueil destinés en principe au divertissement et non à mettre en valeur l'ascèse ou la spiritualité. Que ce soit à travers les grandes figures du soufisme irakien ou par l'entremise des derviches, calenders, fuqarâ', ascètes ou soufis ordinaires, nous observons une présence, certes discrète mais réelle, de la spiritualité. À travers cette palette de personnages, la sainteté, souvent anonyme ou sans rapport avec les grands saints de l'histoire musulmane, est bien présente. Le saint est une figure du héros propre à susciter l'imaginaire, entretenant avec le public des contes une forme de proximité, car il partage avec lui anonymat et condition modeste. Cependant, des pouvoirs exceptionnels lui sont attribués : il peut guérir, protéger contre les dangers, sauver des périls, en un mot être un agent décisif de cet ordre occulte du monde qui échappe au commun de mortels. Au-delà des apparences, ces textes pourraient être plus sérieux qu'il n'y paraît, du moins certains contes qui transmettent un savoir et proposent une morale, " celle de la formation de l'âme ", car il y a bien une sagesse ou plutôt des trésors de sagesse véhiculés par les nuits. Et le soufisme est l'un des modes d'expression de cette sagesse universelle.

Mots clés: Mille et une nuits; soufisme; sainteté; sagesse; Jilânî

Domaines: Religions

Jean-Jacques Thibon. La présence des Soufis, de leurs doctrines et de leurs pratiques, dans quelques contes des Mille et une nuits.. International symposium on Reception of Arabian Nights in Word Literature, Feb 2010, Inde. ⟨hal-00919487⟩