Chapter 5 : The Beaker Transition in Mediterranean France
Résumé
In Mediterranean France, the end of the Neolithic is now wellknown. Many cultural groups are chronologically and geographically defined (Rhône-Ouvèze, Fontbouisse, Vérazien...) and the origin of the Beakers phenomenon seems clearly foreign in this context. The existence of this cultural variety in the Final Neolithic leads to: Differences in the first Beaker settlements in these areas, Various types of acculturation, partial or total, of the indigenous groups, with sometimes the survival of certain Late Neolithic traditions, The development of two Middle regional Bell Beakers groups (Pyrenean group and Rhodano-Provençal Group) after the first phenomenon. The beaker pots known on several hundreds of sites make it possible to recognise three broad chronological phases, in French: Campaniforme Ancien (Early Bell Beaker), Campaniforme Récent (Middle Bell Beaker) and Campaniforme Tardif (Late Bell Beaker). In the early phase regional differences appear, with in the Provence a strong Beaker establishment on littoral settlements, and on naturally defended hill-top sites with substantial assemblages. Only rare goblets seem diffused towards the indigenous sites inside the region. In Eastern Languedoc, in the area of the Fontbouisse group, this oldest Beaker phase does not exist and only some pots seem present on indigenous sites. During the 'recent' phase, the development of the Middle regional Beaker groups shows a more or less complete acculturation of the local populations. It is only at this time that the Bell Beaker Culture really develops in Languedoc. These regionaldifferences affect the development of Early Bronze Age. These observations and the integration of the recent data make it possible to argue about the origin and even the nature of the Beaker phenomenon, and to propose a regional model which could apply to several areas of development of Bell Beakers in Europe.
La France méditerranéenne, entre les péninsules ibérique et italique, est une vaste façade côtière s'étendant entre les massifs alpin à l'Est et pyrénéen à l'Ouest. Elle est bordée au Nord par une série de massifs moins importants (Montagne Noire, Causses, Cévennes et Préalpes). La vallée de l'Aude vers l'Ouest et la vallée du Rhône vers le Nord, ainsi que les rivages à l'extrémité des Pyrénées et au pied des Alpes offrent de grandes voies de circulation vers l'extérieur de cette région, les péninsules méditerranéennes et l'Europe. Concernant la fin de la Préhistoire et la transition du Néolithique à l'âge du Bronze, plusieurs milliers de sites sont connus dans cette région et la recherche qui y est ancienne a permis de proposer les grands cadres chronologiques et culturels depuis plusieurs décennies. Ces dernières années, le phénomène campaniforme a fait l'objet d'une série de travaux spécifiques à l'échelle de cette région, de la France et de l'Europe occidentale. Plusieurs études se sont intéressées spécifiquement à la céramique décorée campaniforme sur le plan technique de la réalisation des décors, des pâtes et des inclusions, à la céramique commune et à l'industrie lithique, alors qu'une synthèse régionale des données était établie pour le sud-est. Parallèlement, plusieurs études ont porté sur la fin du Néolithique en France méditerranéenne avec des travaux notables sur le Languedoc et la Provence avec des approches thématiques comme la céramique, l'économie animale, ou la périodisation, mais aussi sur la transition et les débuts de l'âge du Bronze. Cette recherche très dynamique permet aujourd'hui, dans un contexte chronoculturel mieux maitrisé de la fin du Néolithique régional, de proposer quelques pistes concernant l'implantation et le développement du Campaniforme mais aussi de s'interroger sur la transition du Néolithique à l'âge du Bronze.
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