French ENs and Number Inflection

Marie-Laurence Knittel (1)

1 ATILF - Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française

This article deals with the pluralisation of complex event nominals in French. We first examine the properties of both inflected and uninflected French ENs and we show that there is no systematic correlation between inner aspect and number inflection, since uninflected nominals may arise from both telic and atelic VPs, whereas number inflected nominals are either aspectually vague or ambiguous. To account for the (im)possibility of number inflection, we hypothesize that only inflected ENs display a Number Projection. By comparing the behaviour of unaccusative ENs with that of activity nominals, for which number marking depends on perfectivity, we show that number variation is in fact linked to perfective aspect. Consequently, we suggest that Number introduces perfectivity in the nominal domain. ********* Cet article traite de la distribution du pluriel des noms événementiels complexes en français. Nous montrons en premier lieu que les VP tant téliques qu'atéliques donnent lieu à des nominalisations invariables en nombre ; parallèlement, les noms événementiels variables en nombre résultent de la nominalisation de prédicats verbaux aspectuellement vagues ou ambigus, ce qui indique qu'il n'existe pas de corrélation systématique entre l'aspect interne et la pluralisation. Pour rendre compte de nos observations, nous supposons que seules les nominalisations variables en nombre par une projection du Nombre. Comparant les nominalisations inaccusatives avec les nominalisations de verbes d'activité, nous montrons que la variabilité en nombre est liée à la perfectivité, ce qui révèle que la projection du Nombre introduit l'aspect perfectif dans le domaine nominal.

Domaines: Linguistique

Marie-Laurence Knittel. French ENs and Number Inflection. Recherches linguistiques de Vincennes, 2011, 40, pp.127-148. ⟨hal-00675744⟩