Flaubert lecteur du XVIIIe siècle: pathos, ironie et apathie dans la Correspondance

Anne Coudreuse (1, 2)

1 CENEL - Centre d'Etudes sur les Nouveaux Espaces Littéraires
2 FoReLL [Poitiers] - Formes et représentations en linguistique et littérature [EA 3816]

Gustave Flaubert's Correspondance provides a particularly rich field of study for those interested in the literary legacies of Voltaire and Rousseau as well as in what the 19th century maintained from the heritage of the 18th century. In the 18th century, the line that was drawn between those writers using pathos and those refusing it for ethical and aesthetic reasons gradually became a clearer boundary in the 19th century that compelled writers to choose the school of thought to which they belonged. If one considers Romanticism both as the product of the sensitive and virtuous 18th century literature and as what literature historians formerly called "Pre-romanticism", one could say that Flaubert wrote reactively against the Romanticism he abhorred because he qualified it as being "conventional" and "false". Pathos, as it can be understood as a distortion of language and a powerful means of influencing the audience, distorts the exchange of ideas and human relationships.

La Correspondance de Gustave Flaubert fournit un terrain d'étude particulièrement riche pour qui s'intéresse à la postérité littéraire de Voltaire et de Rousseau et à ce que le XIXe siècle retient de l'héritage du XVIIIe siècle. La ligne esquissée au XVIIIe siècle entre des écrivains qui pratiquent l'écriture du pathos et ceux qui le refusent pour des raisons à la fois éthiques et esthétiques, devient au XIXe siècle une frontière de plus en plus nette qui oblige les écrivains à se situer clairement dans telle ou telle lignée. Si l'on considère le Romantisme comme l'aboutissement de la littérature sensible et vertueuse du XVIIIe siècle, et de ce que les historiens de la littérature appelaient autrefois " le Préromantisme ", on peut dire que Flaubert écrit en réaction contre le Romantisme qu'il exècre, parce qu'il l'accuse d'être " convenu " et " faux ". Le pathos, en tant qu'il peut être compris comme une perversion du langage et comme un puissant moyen de pression sur le destinataire, fausse l'échange des idées et les rapports humains.

Mots clés: ironie; apathie; pathos; consolation; poésie; épistolaire; correspondance; lettre; humour; Rousseau; Voltaire; Marmontel

Domaines: Littératures

Anne Coudreuse. Flaubert lecteur du XVIIIe siècle: pathos, ironie et apathie dans la Correspondance. La Licorne - Revue de langue et de littérature française, 1997, 43, pp.129-142. ⟨hal-00655143⟩