Gestualité humaine et langues des signes : entre continuum et variations

Dominique Boutet (1, 2) , Marie-Anne Sallandre (2) , Ivani Fusellier-Souza (2)

1 UEVE - Université d'Évry-Val-d'Essonne
2 SFL - Structures Formelles du Langage

In this article we propose to take another look at the notion of gestural continuum developed by Kendon (1988) by exploring the bases connecting co-speech gestural language to both emerging and institutionalized signed languages (SL). First, we place gestural continuum back in perspective with a definition of pantomime including its historical dimension and its semiological specificities. We point out formal and functional distinctions between pantomime and the iconic structures of SL. Then we make a case for the irrelevance of including pantomime in the continuum. The second part of our article presents the way the main highly iconic structures (HIS) work in SL. We illustrate our remarks with examples from French, Brazilian and Mauritian sign languages. The analysis we propose demonstrates how these structures are organized compositionally and how they should be included in Kendon's continuum instead of pantomime. Finally we approach reflection on the continuum by the analysis of emerging SL developed by Deaf individuals interacting with an exclusively hearing environment. This analysis enables us to reinforce the existence of certain formal and functional points that human gestural language, highly iconic structures and SL have in common.

Dans cet article, nous proposons de revisiter la notion de continuum gestuel développée par Kendon (1988) en explorant les fondements qui lient la gestuelle coverbale aux langues des signes, que celles-ci soient en cours d'émergence ou déjà institutionnalisées. Dans une première partie, le continuum gestuel est remis en perspective par une définition de la pantomime prenant en compte sa dimension historique et ses spécificités sémiologiques. Nous mettons en évidence les distinctions - formelle et fonctionnelle - entre la pantomime et les structures iconiques des langues des signes et argumentons par la suite sur l'absence de pertinence à inclure la pantomime dans le continuum. La deuxième partie de notre article présente le fonctionnement des principales structures de grande iconicité (SGI) des langues des signes. Nous illustrons notre propos par des exemples en langues des signes française, brésilienne et mauricienne. L'analyse proposée démontre comment ces structures s'organisent de façon compositionnelle et comment elles devraient être incluses dans le continuum de Kendon, en lieu et place de la pantomime. Enfin, la réflexion autour du continuum est abordée par l'analyse des LS émergentes développées par les individus sourds interagissant avec un environnement exclusivement entendant. Cette analyse permet de renforcer l'existence de certains points communs (formels et fonctionnels) entre gestualité humaine, structures de grande iconicité et langues des signes.

Mots clés: continuum; gestualité naturelle; langues des signes; sémiogenèse; pantomime; iconicité

Mots clés: natural gestural language; signed languages; semiogenesis; iconicity

Domaines: Linguistique

Dominique Boutet, Marie-Anne Sallandre, Ivani Fusellier-Souza. Gestualité humaine et langues des signes : entre continuum et variations. Langage et Société, 2010, 131, pp.55-74. ⟨hal-00609029⟩