Henry Thomas Buckle, ou l'Angleterre comme sens de l'Occident

Jean-Paul Rosaye (1)

1 Textes & Cultures

H.T. Buckle is the major representative of positivist historiography in Victorian England. As an example of the contemporary Whig historical production, his model for the evolution of society and civilization is a justification of England's victories and an assessment of the reasons for which Britain exemplifies the archetype of Western civilization. Indeed, as Britain became the centre of gravity of the West at the beginning of the ‘fabulous fifties and sixties', Buckle's work came to cristallize British glories and paradoxically illustrate the fears of decline, a most famous theme of the twentieth century.

Génie autodidacte, H.T. Buckle est le représentant majeur de l'historiographie positiviste dans une Angleterre triomphante, au faîte de sa puissance. Son modèle d'évolution des sociétés et de la civilisation lui permet, à l'instar de la Whig interpretation of history contemporaine, de relire le passé de l'Angleterre pour justifier ses victoires présentes et donner les raisons pour lesquelles elle constitue l'archétype même de la civilisation. Alors que l'Angleterre est devenue le centre de gravité de la civilisation occidentale au début des fabulous fifties and sixties, l'œuvre de Buckle vient cristalliser les gloires anglaises et illustrer aussi, paradoxalement, les peurs de son déclin et de celui de l'ensemble de la civilisation occidentale: c'est un thème qui allait prendre de l'ampleur dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle et au début du vingtième.

Mots clés: Whig interpretation of history; civilization studies; Western civilization

Mots clés: Henry Thomas Buckle; histoire positiviste; civilisation britannique; Angleterre victorienne; Occident

Domaines: Philosophie; Histoire

Jean-Paul Rosaye. Henry Thomas Buckle, ou l'Angleterre comme sens de l'Occident : Critique du modèle bucklien des sociétés. Les Sens de l'Occident, May 2004, Arras, France. pp.169-185. ⟨hal-00576398⟩