Dressed to kill? Le travestissement de l'Amazone dans le Spectator
Résumé
Le périodique d'Addison et Steele, le Spectator, qualifie d'amazones 3 types de femmes : d'abord, des femmes qui adoptent un habit équestre d'allure masculine: (equestrian ladies); puis des femmes dont le comportement violent, ou martial ou encore dont les centres d'intérêts, jugés masculins, les apparentent à des amazones. Enfin, le Spectator représente en deux essais la fusion de la tribu des amazones avec celle des Scythes et l'émergence d'une société mixte. Présentées comme un repoussoir qui sert à faire rentrer les lectrices dans un norme sociale, les amazones sont démythifiées autant que travesties. Les amazones du Spectator ne sont que des avatars des amazones mythiques, qui traduisent une crainte profonde des comportements différents. De manière paradoxale la satire du Spectator vise à montrer que l'amazone a une existence réelle sous les traits de la femme travestie et qu'elle est une menace pour l'ordre patriarcal politique et social. Mais dans le même temps, le Spectator détourne les récits historiques (notamment celui d'Hérodote) pour transformer ces amazones en des créatures burlesques, polymorphes, au statut indéterminé à mi-chemin entre histoire (history) et fiction (story) romanesque. Il s'agit pour Steele et Addison de montrer que l'essence de l'amazone est bel et bien le travestissement, c'est-à-dire une fabrication fictive qu'il s'agit de démasquer et non de magnifier. Travestissement du mythe (amazone de salon, coquette ou sauromate), la représentation de l'amazone dans le Spectator exclut donc, au nom de la transparence, de la raison et du patriotisme, les femmes de l'histoire. Voilà qui peut paraître étonnant, voire paradoxal à un moment où le trône est occupé par une femme, la reine Anne, souvent décrite par les poètes comme une amazone salvatrice de son royaume. On peut se demander si Steele et Addison ne s'attaqueraient pas à la figure de l'amazone pour promouvoir, au delà d'une entreprise de réforme sociale, une propagande anti Tory.
Domaines
Histoire
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)