Rituels et communication politique moderne

Marc Abélès (1, 2)

1 LAIOS - Laboratoire d'anthropologie des institutions et des organisations sociales
2 LAS - Laboratoire d'anthropologie sociale

Modern political communication is often assumed to be incompatible with the various features of ritual in traditional societies. This paper shows that traditional practices are too deeply embedded in our conception of public life to be rendered obsolete by the emergence of new channels of political communication. Far from being antinomic, ritual work and the use of media bring about new formats where traditional referents and modern procedures combine with each other. An investigation of local politics in a French "département" (county)l'Yonne, a study of the symbolic dimensions involved in the behaviour of national leaders such as President Mitterand, and, finally, an anthropologically oriented analysis of current rituals of consensus and conflict suggest the following conclusions. Media treatment deeply transforms both the form and content of rituals of conflict. On the other hand it gives a new resilience to consensual rituals whose features it mainly extends or amplifies. Finally, it fosters the emergence of altogether new rites merging communicative strategies with traditional features and religious themes.

On a tendance à voir une sorte de hiatus entre la communication politique moderne et les différents aspects du rituel qui ont jusqu'ici prévalu dans les sociétés traditionnelles. Cet article montre que l'apparition de ces nouvelles formes de communication politique n'implique pas mécaniquement la disparition de pratique liées à toute une conception de la vie publique ; loin qu'il y ait réellement antinomie entre le travail rituel et l'utilisation des médias, ceux-ci favorisent l'émergence de nouvelles formes qui combinent les referents anciens et les procédures modernes. La recherche présentée ici résulte d'une enquête sur la vie politique locale dans un département français (l'Yonne) et sur les pratiques symboliques d'hommes politiques d'envergure nationale, tel le président Mitterrand. L'auteur analyse d'un point de vue anthropologique les rituels de consensus et les rituels d'affrontement pratiqués dans notre société. Si les rites d'affrontement sont profondément transformés dans leur forme et leur contenu, les rites consensuels perdurent, et trouvent dans les médias un prolongement, une chambre d'écho. Par ailleurs, de nouveaux rites surgissent qui combinent tradition, dimension religieuse et stratégie de communication.

Mots clés: Anthropologie politique; rituel; communication; pratiques symboliques; François Mitterrand

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie; Science politique

Marc Abélès. Rituels et communication politique moderne. Hermès, La Revue - Cognition, communication, politique, 1989, 4 (Le nouvel espace public), pp.127-141. ⟨hal-00493566⟩