The Yemeni Law and How to Use it Against Journalists

Patrice Chevalier (1, 2)

1 GREMMO - Groupe de recherches et d'études sur la méditerranée et le moyen orient
2 CEFAS - Centre Français d'Archéologie et de Sciences Sociales

Ruled by the Constitution and the law on press and publications (texts relatively liberal even if they are also vague on many points), Yemeni media enjoys a quite important degree of freedom of expression. But it has limits and all journalists know clearly what the (non-legal) red lines of censorship are; so if one of them decides to cross them, he does it in all conscience, knowing that if the Yemeni State wants to silence him, the most of time it will use the legal way to do it. Indeed, while journalists should be tried in accordance with the P&P Law, some trials and legal charges are conducted according to the Penal Code or before the courts in charge of terrorism. With time, some journalists have started to play cat and mouse with the State, trying to write on forbidden subjects while using the legal system.

Réglementés par la Constitution et la loi sur la presse et les publications (textes relativement libéraux même s'ils sont vagues sur beaucoup de points), les medias yéménites jouissent d'une assez grande liberté d'expression. Cela dit, celle-ci a des limites et les journalistes connaissent parfaitement quelles sont les lignes rouges (officieuses) de la censure. Avant d'utiliser la violence pour faire taire ces « opposants », l'État préfère de loin parvenir à ses fins par les voix légales en utilisant tout l'appareil juridique à sa disposition. C'est pour cela que quand l'un d'eux décide de franchir les frontières du dicible, il le fait en toute connaissance de cause, sachant que l'État pourra se servir des différentes lois pour le réduire au silence. En effet, alors que les journalistes devraient seulement être jugés selon la loi de la presse et des publications, l'État n'hésite pas à utiliser le code pénal ou à les juger devant les tribunaux chargés de juger les affaires de terrorisme. De leur côté certains journalistes, en utilisant le même système juridique mais dans un sens qui leur est favorable, n'hésitent plus à écrire sur les sujets officieusement interdits. On assiste ainsi à un véritable jeu du chat et de la souris.

Mots clés: freedom of the press and expression; printed press; censorship

Mots clés: Yémen; liberté de presse et d'expression; internet; webzines; presse écrite; censure

Domaines: Science politique

Patrice Chevalier. The Yemeni Law and How to Use it Against Journalists. 2009. ⟨hal-00361700⟩