A concept of progress for normative economics

Philippe Mongin (1)

1 CECO - Laboratoire d'économétrie de l'École polytechnique

The paper discusses the sense in which the changes undergone by normative economics in the 20th century can be said to be progressive. A simple criterion is proposed to decide whether a sequence of normative theories is progressive. This criterion is put to use on the historical transition from the new welfare economics to social choice theory. The paper reconstructs this classic case, and eventually concludes that the latter theory was progressive compared with the former. It also briefly comments on the recent developments in normative economics and their connection with the previous two stages.

On se demande en quel sens il serait permis de décrire comme progressives les transformations qu'a connues l'économie normative du 20ème siècle. On propose alors un critère simple de progrès qui convienne aux séquences de théories normatives, et on le fait jouer sur la transition historique de la nouvelle économie du bien-être à la théorie du choix social. Après avoir rétabli les articulations conceptuelles des deux théories, l'article conclut que celle-ci a représenté un progrès par rapport à celle-là. Il commente aussi, mais plus brièvement, les développements récents de l'économie normative et leur relation avec les deux étapes précédentes.

Mots clés: Welfare economics; Social choice theory; Social welfare function; Progress; Normative economics; Arrow's theorem

Mots clés: Economie du bien-être; Théorie du choix social; Progrès; Economie normative; Fonction de bien-être social; Théorème d'Arrow; Welfarisme

Domaines: Economies et finances

Philippe Mongin. A concept of progress for normative economics. 2005. ⟨hal-00242961⟩