L'approche du chômage par les variantes dans les comparaisons internationales : intérêts et limites ?

Maurice Comte (1)

1 LEFI - Laboratoire d'Economie de la Firme et des Institutions

Summary - The approach of Unemployment by Variants in International Comparisons : Interest and Limits? The BIT, through its work of standardization, has limited the technical and conceptual différences existing between the national measures of unemployment. The use of similar criterions is not sufficient to allow valid international comparisons: it is also necessary that the characteristics of labor markets are similar. The Bureau of Labor Statistics tries to give some light on the real existing diversity with the help of a group of indicators. A methodological analysis shows that this system cannot pretend to be a reference, because of numerous inconsistencies: the mixture of categorical and alternative indicators is not compatible with a hierarchy; the use of a hour measure is not compatible with the count of persons; finally, there is a confusion between unemployment and its consequences. However the problems under review suggest to try a reconstruction, which seems difficult.

La standardisation opérée par le BIT a limité les différences conceptuelles et techniques existant entre les mesures nationales du chômage. L'adoption de critères similaires ne suffit pas à assurer la validité des comparaisons internationales: il faut aussi que l'hypothèse "toutes choses égales par ailleurs" soit plausible, alors même que les marchés du travail sont très différents. Le Bureau of Labor Statistics propose de mieux rendre compte de cette diversité à l'aide d'une batterie d'indicateurs. Un examen méthodologique montre que ce système ne peut servir de référence, car il souffre de multiples incohérences: le mélange d'indicateurs catégoriels et alternatifs invalide la prétention à créer une hiérarchie; l'introduction d'une mesure en volume de travail entre en conflit avec un dénombrement des offreurs; enfin, il y a confusion entre le chômage et ses conséquences. Les problèmes posés méritent cependant, malgré des difficultés importantes, de chercher une construction inspirée des mêmes objectifs.

Mots clés: unemployment; measure; international comparisons; chômage; mesure; comparaisons internationales

Domaines: Economies et finances

Maurice Comte. L'approche du chômage par les variantes dans les comparaisons internationales : intérêts et limites ?. Revue d'économie politique, 1998, 108 (5), pp.645-669. ⟨hal-00152449⟩